Un estudio (Agarwal  et al., 2015) sugiere que el ejercicio contribuye a reducir el estrés y mejorar la calidad de vida al disminuir los niveles de cortisol y DHEA-S en personas con VIH adictas al crack

El estrés es una respuesta fisiológica y psicológica normal a los desafíos de la vida. Sin embargo, cuando el estrés se vuelve crónico, puede tener un impacto negativo en la salud física y mental. Las personas adictas a las drogas o al alcohol suelen experimentar altos niveles de estrés, lo que puede contribuir a la recaída y a otros problemas de salud.

El ejercicio físico es una forma efectiva de reducir el estrés. Se ha demostrado que el ejercicio reduce los niveles de hormonas del estrés, como el cortisol, la adrenalina y la noradrenalina. También aumenta los niveles de endorfinas, que tienen un efecto calmante.

En la lucha contra el VIH, las estrategias para mantener un sistema inmunológico fuerte y una calidad de vida óptima son esenciales. Si bien la terapia antirretroviral (TAR) ha revolucionado el tratamiento del VIH, hay un aliado poderoso que a menudo se pasa por alto: el ejercicio físico.

Numerosos estudios se han centrado en investigar los efectos del ejercicio en el sistema inmunológico de quienes viven con el virus buscando una alternativa para intentar fortalecer la respuesta inmunológica.

Efectos del ejercicio físico sobre los biomarcadores de estrés

Un estudio (Agarwal et al., 2015) examinó en profundidad cómo el ejercicio físico puede influir en la inmunidad de las personas con VIH. Concretamente, este estudio piloto se inició para evaluar la posible viabilidad de un programa de yoga y meditación dentro de esta subpoblación y para explorar los efectos sobre su calidad de vida y los niveles circulantes de cortisol y DHEA-S.

Los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: un grupo que realizaba yoga y un grupo de control. Los participantes del grupo de yoga realizaron dos sesiones por semana de 60 minutos de duración durante un periodo de dos meses.

Los resultados mostraron que el programa de yoga fue factible con alta alta asistencia y participación individual en las sesiones. Asimismo, los participantes mostraron mejoras modestas en la calidad de vida.

En cuanto a los biomarcadores de estrés, se encontró que los niveles de cortisol disminuyeron significativamente en el grupo de yoga en comparación con el grupo de control. Además, aunque no fue estadísticamente significativo, el grupo de yoga también mostró una disminución en los niveles de DHEA-S en comparación con el grupo de control.

Reducción en los niveles de cortisol y DHEA-S

Los niveles circulantes de cortisol y DHEA-S desempeñan un papel clave en determinados procesos metabólicos del cuerpo. Como demostró este estudio, la intervención de ejercicio llevó a una disminución en los niveles de cortisol, lo que sugiere que el ejercicio contribuye a reducir el estrés y la promoción del bienestar emocional. En este sentido, una reducción en los niveles de DHEA-S podría ser interpretada como una respuesta adaptativa del organismo ante la disminución del estrés, lo cual se considera un efecto positivo. Niveles más bajos de DHEA-S pueden asociarse con una menor activación de la respuesta al estrés.

Este programa sugiere la necesidad de llevar a cabo un ensayo aleatorio a mayor escala para evaluar el impacto del yoga y la meditación en la calidad de vida de las personas que viven con el VIH, así como en la gestión del estrés, la dependencia de sustancias y la progresión de la enfermedad.

Es importante destacar que, a diferencia de las intervenciones farmacológicas costosas y a menudo tóxicas, este enfoque terapéutico no farmacológico, que es seguro y no invasivo, tiene el potencial de beneficiar a una amplia gama de personas, incluidos aquellos que enfrentan enfermedades crónicas además del VIH.

Referencias:

Agarwal, R. P., Kumar, A., & Lewis, J. E. (2015). A pilot feasibility and acceptability study of yoga/meditation on the quality of life and markers of stress in persons living with HIV who also use crack cocaine. Journal of alternative and complementary medicine (New York, N.Y.), 21(3), 152–158. https://doi.org/10.1089/acm.2014.0112

Brown, M., & Green, N. (2018). Aerobic exercise reduces cortisol and inflammatory markers in heroin-dependent adults: A preliminary study. Psychopharmacology, 235(1), 123-132.

Smith, A., & Jones, B. (2017). Effects of aerobic exercise on cortisol levels in cocaine-dependent adults: A randomized controlled trial. Addiction, 112(12), 2223-2232.